Ekotoksykologia jest nauką zajmującą się badaniem sposobu, w jaki substancje chemiczne wpływają na środowisko i organizmy, które w nim żyją. Naukowcy, którzy badają środowisko mówią nam, że wszystkie organizmy powiązane są ze sobą w jeden system. Dlatego jeśli substancja chemiczna oddziałuje na jakieś organizmy, ucierpieć mogą i inne organizmy w ekosystemie, ponieważ jedne zależą od drugich.
Celem ekotoksykologii jest poznanie stężeń, przy których związki chemiczne oddziałują na organizmy żyjące w środowisku. Aby chronić środowisko należy unikać stosowania takich stężeń.
Aby nic nie zagrażało organizmom w środowisku, muszą one przede wszystkim:
- żyć wystarczająco długo, aby się rozmnożyć
- urosnąć wystarczająco, aby się rozmnożyć
- i … rozmnozyc sie
Chcemy zapewnić, aby substancje chemiczne nie wpływały na przeżywalność, wzrost i rozmnażanie organizmów.
Uzyskiwane w różny sposób dane na temat ekotoksyczności są zestawiane z danymi o losach substancji, co pozwala na podjęcie decyzji, czy użycie w produkcie danego składnika jest bezpieczne. Jeśli sądzimy, że nasze składniki mogą nie być bezpieczne, nie używamy ich.
Nawet po zbadaniu toksyczności i przeprowadzeniu oceny zagrożenia nie jesteśmy jeszcze gotowi. Prowadzimy prace nad poznawaniem środowiska oraz interakcji między chemicznymi a fizycznymi czynnikami w środowisku.