La ecotoxicología es el estudio del mecanismo por el que las sustancias químicas afectan al medio ambiente y a los organismos que viven en él. Los científicos que estudian el medio ambiente nos cuentan que todos los organismos se encuentran interconectados en la maraña de la vida. Por tanto, si una sustancia química afecta a algunos organismos, otros organismos del ecosistema pueden sufrir, ya que dependen unos de otros.

El objetivo de la ecotoxicidad es conocer la concentración de sustancias químicas en el medio ambiente a la que los organismos se verán afectados. Este grado de concentración nunca debería alcanzarse para así proteger al medio ambiente.

Para que los organismos puedan prosperar en su entorno, necesitan ser capaces de realizar tres funciones básicas:

• sobrevivir hasta una edad suficiente para reproducirse
• crecer hasta un tamaño suficiente para reproducirse
• y … reproducirse

Queremos estar seguros de que las sustancias químicas no afectan la supervivencia, el crecimiento o la reproducción de los organismos.

Los datos sobre ecotoxicidad se generan a partir de muy diferentes caminos y, a continuación, se combinan con los datos sobre el "destino" para llegar a tomar la decisión de si un ingrediente es seguro para utilizarlo en nuestros productos. Si no creemos que algunos de nuestros ingredientes es seguro, no los usamos.

Incluso después de conocer la toxicidad y efectuar una valoración de riesgos, aún no hemos terminado. Continuamos trabajando para comprender el medio ambiente y de que modo interactúan la química y la física medioambientales.