PGLogo-Header

Wat zijn enzymen en waarom worden ze in wasmiddelen gebruikt?

Wat zijn enzymen?

Enzymen zijn proteïnen die door alle levende organismen worden geproduceerd. Kleine hoeveelheden kunnen chemische reacties versnellen die anders op een veel langzamer tempo of helemaal niet plaats zouden vinden. Met andere woorden: ze fungeren als 'katalysator' (versneller van biochemische processen)

Enzymen passen op hun substraat als een sleutel op een slot

Het actieve gedeelte van een enzym staat alleen open voor specifieke substraten met een passende chemische samenstelling en driedimensionale structuur. Wanneer het enzym niet op het substraat past, kan deze niet naar binnen en vindt er geen reactie plaats. Dit maakt de werking van enzymen zeer specifiek.

Een klein beetje enzymen doet wonderen!

Net als andere katalysatoren kan een enzym zijn chemische reactie voltooien zonder te worden uitgeput of vernietigd, zodat het enzymproteïne weer beschikbaar is voor een volgende reactie. Dit betekent dat één enzymmolecuul effect kan uitoefenen op een groot aantal doelmoleculen. Uiteindelijk zijn alle doelmoleculen verdwenen en stopt de werking van het enzym. Ten slotte wordt ook het enzym vanzelf afgebroken.

Waarom is dit belangrijk in een wasmiddel?

De enzymen die in wasmiddelen worden gebruikt, werken in op verschillende soorten vuil en vlekken, zodat deze gemakkelijker kunnen worden verwijderd. Deze enzymen hebben verschillende namen, bijvoorbeeld, proteasen breken eiwithoudende vlekken af, lipolasen breken vlekken op basis van vet af en amylasen breken zetmeelvlekken en andere koolhydraatvlekken af. Aangezien één enzymmolecuul kan inwerken op een groot aantal doelmoleculen, volstaat een kleine hoeveelheid enzymen om de waskracht van een wasmiddel aanzienlijk te verbeteren.

Zijn enzymen veilig?

Enzymen zijn proteïnen en dus volledig biologisch afbreekbaar. Ze zijn niet giftig voor planten en dieren in de omgeving, en ze zijn onschadelijk als ze per ongeluk door een kind worden ingeslikt.

Kunnen enzymen luchtwegallergieën veroorzaken?

Een luchtwegallergie is een reactie die we kunnen krijgen als we worden blootgesteld aan proteïnen zoals huisstofmijt, katten- en hondenharen, dons, stuifmeel en schimmels. Niet iedereen ontwikkelt een luchtwegallergie als gevolg van de grote verscheidenheid aan proteïnen waaraan we dagelijks worden blootgesteld.

Enzymen kunnen bij sommige personen luchtwegallergieën veroorzaken als ze bij zeer hoge concentraties, regelmatig en voor lange perioden worden ingeademd. Dit gebeurt nooit wanneer u thuis een wasmiddel gebruikt, vanwege de kleine hoeveelheden.

Dit kan echter wel gebeuren bij mensen die in laboratoria of productiefaciliteiten met enzymen werken en niet de noodzakelijke beschermingsmaatregelen nemen tijdens hun werk.

P&G House hold cleaning brands