La biodégradation est le processus par lequel des micro-organismes (bactéries, champignons et algues) transforment des matériaux organiques en fragments plus simples et plus petits. La matière organique fournit de l'énergie aux bactéries et ainsi que des composants de manière à fabriquer d'autres bactéries. A la fin du processus, il ne reste que du dioxyde de carbone et de l'eau.

Tous nos détergents sont facilement biodégradables et répondent aux Directives relatives à la biodégradabilité des détergents de la CEE et à la nouvelle norme européenne sur les détergents Nr 648/2004.

Tout au long de la journée, les gens du monde entier utilisent certains de nos produits. Vous vous brossez les dents avec le dentifrice Crest ou Blend-a-med, vous vous lavez les cheveux avec Pantene, vous utilisez Ariel pour votre lessive et Fairy ou Dreft liquide pour votre vaisselle. Après avoir employé ces produits, l'eau que vous avez utilisée disparaît dans les égouts. Mais où vont les produits chimiques? Finissent-ils dans la nature ? Dans l'océan? Vont-il stagner une semaine ou deux? Vont-ils entrer dans une chaîne alimentaire? Y a-t-il des gens qui se soucient de ces problèmes?

Si nous y pensons, une série de questions surviennent sur les produits P&G que nous utilisons et sur leur destination une fois que nous les avons employés. Nous y faisons référence en étudiant " le destin des composants ". Les questions clés que les scientifiques essaient d'élucider sont :

• Où va le produit?
• En quelle quantité?
• Combien de temps y reste-t-il?
• Que lui arrive-t-il quand il s'y trouve?

De nombreux produits de consommation dévalent dans les canalisations après leur utilisation. Ces produits et leurs composants circulent dans le réseau d'égout à destination des sites d'épuration des eaux usées, où ils subissent différents traitements. Après ce recyclage, certains des composants d'un produit peuvent se retrouver l'environnement.

Pour étudier le sort final d'un composant, nous utilisons tout d'abord des outils informatisés pour prédire ses propriétés chimiques. Cette information vient ensuite s'ajouter aux données d'étalonnage et à la quantité de produit utilisée. Ensuite un modèle informatique prédit les concentrations de nos composants dans chaque compartiment environnemental : sol, eau, nappe phréatique, sédiments et dans l'atmosphère.

Pour garantir que la précision de ces modèles, nous utilisons des études de surveillance pour vérifier la prédiction faite par le modèle. Nous pouvons alors utiliser ces modèles pour des prévisions ultérieures, et en toute confiance.